En el capítulo 1 de estar serie, os comenté la importancia de los organismo modelo en la ciencia. Estos organismos permiten a los científicos obtener una gran información y poder extrapolarla al resto de los organismo. En este capítulo, como su mismo nombre indica os voy a hablar de los virus bacteriófagos.
Para los que no sabéis que son los virus, aunque no son seres vivos, son agentes infecciosos, con un tamaño entre 10-400nm. Son acelulares, se reproducen utilizando la maquinaria reproductora de una célula hospedadora, por lo que son parásitos obligados. No obstante, poseen información genética propia: dirigen su proceso de replicación y su ácido nucleico codifica para proteínas virales, estructurales o de multiplicación. Hay diferentes formas de clasificarlos:
- En función al hospedador que parasitan se clasifican en 3 grandes grupos: virus bacterianos o bacteriófagos, virus vegetales y virus animales.
- Por su forma: helicoidales, icosaédricos y complejos.
- Según el tipo de ácido nucleico: ADN-virus o ARN-virus.
- Por la presencia o ausencia de envoltura: envueltos o desnudos.
A pesar de su diversidad, suelen tener algunas características comunes como: una cubierta protectora de proteína o cápside, un genoma de ADN o ARN dentro de la cáspside, y una capa de membrana denominada envoltura, solo presente en algunos virus (Kahn, 2016).
Virus Bacteriófagos:
Los virus bacteriófagos o fagos son aquellos que infectan a las bacterias. Son los mas estudiados. Varían mucho en sus formas y en su material genético. Sus genomas pueden ser de ADN o ARN pudiendo tener desde cuatro genes hasta cientos (Kahn, 2016). Suelen ser virus complejos, pero también hay fagos icosaédricos, y helicoidales.
En las infecciones víricas de los bacteriófagos, existen dos ciclos de vida distintos. Un ciclo de vida lítico o un ciclo de vida lisogénico.
Ciclo lítico:
Existen diferentes etapas:
- Inicialmente se da una fase de adsorción o fijación donde se unen las proteínas o las fibras de la cola del fago a los receptores específicos de la célula bacteriana. Esta unión es reversible.
- Después ocurre la penetración o entrada del virus en la bacteria. En los bacteriófagos ocurre por inyección del ácido nucleico, que pasa desde la cabeza hasta la célula huésped a través de la cola hueca.
- Una vez liberado el ácido nucleico, se inicia su replicación en el citoplasma celular y la síntesis de proteínas virales, utilizando la maquinaria biosintética del hospedador, también en el citoplasma.
- Tras esto, tiene lugar una etapa de ensamblaje o maduración, donde las copias de ácido nucleico y de proteínas virales se agrupan formando nuevos virus.
- Una vez terminada la multiplicación, los virus salen de la célula provocando la lisis de esta. Durante la fase de liberación, los virus envueltos adquieren su membrana a partir de la membrana de la célula hospedadora, tras insertar en ella proteínas específicas codificadas por el genoma viral.
Ciclo lisogénico:
No todos los fagos presentan este ciclo, solo pueden usar el ciclo lítico. Pero existen fagos atemperados que pueden alternar entre ciclo lítico y ciclo lisogénico.
Este ciclo permite a un fago reproducirse, pero sin matar las células de su huésped. Las fases de fijación e inyección del ADN son iguales que en el ciclo lítico. Pero se diferencian en que no se va a copiar ni expresar el ADN, su ADN se va a incorporar al genoma de la bacteria (pasa a denominarse profago) y se va a replicar junto con el genoma de la bacteria sin que se produzca la síntesis de los componentes virales ni la liberación de la progenie viral (Kahn, 2016).
El Fago T4
El bacteriófago más característico es el Fago T4. Infecta a las bacterias Escherichia coli. Mide unos 200nm, siendo de los fagos más grandes. Pertenece al grupo T, donde también se incluyen los enterobacteriófagos T2 y T6. Tan solo consta de un ciclo vital lítico, y no lisogénico, que dura unos 30 minutos. Unas de sus características es su alta velocidad de copia del ADN con solo un error por cada 300 copias. Este fago se ha utilizado en estudios sobre la regulación génica, estudios sobre el cáncer y el control de la proliferación celular (Neyoy, 2014).
Para leer el siguiente capítulo: capítulo 3.
REFERENCIAS:
Neyoy, C. (2014). “Organismos modelos en biología”. Apuntes de biología molecular. Disponible en: http://apuntesbiologiamol.blogspot.com.es/2014/03/organismos-modelo-en-biologia.html [Último acceso: 15 Ene. 2018]
Khan, K. (2016). “Virus”. Khan Academy. DIsponible en: https://es.khanacademy.org/science/biology/biology-of-viruses [Último acceso: 3 jun. 2018].
Ecotoxsan 
Hola Mónica. Me encanta tu artículo, es muy informativo y sencillo de entender. Dado que la Ciencia es un espacio de discusión y argumentación, me gustaría plantear un tema crítico desde la Biología Celular. La Teoría Celular define que la unidad básica de cualquier ser vivo es la célula. Si entendemos organismo como ser vivo, los virus entonces no serían organismos, ya que son estructuras que no reúnen todas las características y propiedades de las células. Es cierto que los virus generan patologías con características muy similares a las bacterias y por eso se incluyen como patógenos, pero eso no debería llevar a considerarlos organismos. Yo progongo que hablemos de estructuras subcelulares o simplemente virus, como categoría propia, pero diferente de organismo.
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Reblogueó esto en Biología en la URJCy comentado:
Un artículo muy informativo para biólogos curiosos
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